口干是很多老年人的常见口腔症状，是由于多种因素引起的唾液分泌减少的一种生理性或病理性现象。口干使人非常难受，主要表现为口腔干燥，伴有异物感，灼烧感。且唾液变得粘稠，甚至没有唾液，不想喝水或是怎么喝水都变得不管用。口腔由于缺乏唾液的润滑作用，食物也变得难以下咽，严重影响了老年人的生活质量。另外、由于缺乏唾液的冲洗和杀菌作用，老年人患根面龋，口腔溃疡、口角炎的概率大大增加。由此可见，预防及治疗老年人口干至关重要。
1.老年人口腔的解剖特点
随着年龄的增加，特别是60岁以后，老年人口腔粘膜变薄，缺乏弹性，轻微刺激亦可导致粘膜损伤，且难以愈合。老年人的唾液腺腺泡萎缩和腺导管上皮细胞变性，腺泡组织亦随着年龄增大趋于纤维化。因此，唾液的分泌量及其成分的浓度随年龄的增长而降低，据报道，65岁之后，唾液酶的活动量可减少75%。
2.老年人口干的原因
生理性口干
由于机体唾液腺功能退化所致的口干。唾液是由唾液腺分泌，唾液主要由水（94-99％），蛋白质和脂质组成。成年人每天分泌0.5-1升的唾液，平均为0.6升。认为未刺激的唾液总流速0.1ml/min，被视为异常。平均咀嚼刺激的整个唾液流速为1.5至2.0ml/min，若流速低于0.5–0.7ml/min，也被视为异常。老年人新陈代谢减慢，舌活动减少，可导致唾液分泌减少。
病理性口干
很多疾病的临床症状都可表现为口干。众所周知的有：糖尿病、尿崩症、干燥综合症、灼口综合症、高钙血症、低钾血症、口腔念珠菌感染、贫血、甲亢、鼻窦炎、长期失眠等。鲜为人知的是4%-8%的艾滋病患者及10%-33%的丙肝患者也可表现为口干。另外，口呼吸可加速唾液的蒸发引起口干，以晨起为重；口腔颌面部恶性肿瘤或鼻咽癌化疗后，导致唾液腺破坏或萎缩，也可引起口干。
药物性口干
很多药物的副作用可引起的口干。如抗过敏药（扑尔敏）、抗焦虑药、解痉药（阿托品）、利尿药（呋塞咪）、感冒药、镇静安眠药、降压药、三环类抗抑郁药、抗甲亢药等。药物性口干症状在停药后即可消失。
神经精神性口干
部分神经衰弱的患者可表现为口干，但多为暂时性的，检查患者的口腔黏膜却无明显干燥。更年期妇女多感觉有口干、舌灼烧感，大多是末梢神经感觉减退所致。
3.老年人口干的治疗对策
对于生理性口干患者，可口服滋阴补肾中药如六味地*丸会有一定改善；对于病理性口干者，应积极治疗原发病，保持口腔清洁，注重牙齿保健；对于药物性口干者，减少药物剂量或更换其他药物；对于神经精神性口干者，口服营养神经的药物可得到改善。另外，从中医角度，养血滋阴、补益肝肾，调和气血、补益脾胃，化痰除瘀、扶正祛邪，在治疗老年性口干症方面可取得较好的效果。此外，还可用参须，麦冬泡水饮用可缓解口干。
作者：
医院口腔医学中心
李光美医师
柳志文副主任医师
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