慢性肾脏病，病因多种多样，各类肾病的病根几乎都不在肾脏上。
有一系列很有意义的现象：将肾病患者的病肾，移植到健康人体内，病肾由于不再受到攻击，逐渐恢复了健康；将健康人的肾脏，移植到肾病患者体内，这个健康的肾脏会逐渐发病、最终丧失功能。这些现象，也从侧面印证了慢性肾脏病的病因不在于肾，而是来源于肾外。
肾病可分为两大类：原发性肾病、继发性肾病。
继发性肾病是继发于其它疾病之后，比如糖尿病、高血压、狼疮等，由其它疾病引起的肾病。
原发性肾病，原本就在肾脏发病，比如微小病变、膜性肾病、IgA肾病等，没有发现其它的肾外疾病引起，病因还未完全确定，但可以肯定的是病因来源于肾外。如果未来有一天，肾病的病因查明了，便没有了原发性肾病，均为继发性肾病。
这也是世界上没有“肾病药”（到目前为止没有）的一个重要原因。治疗慢性肾脏病的药物，都是从其它疾病中“借用”过来的。
这也就形成了一个现象：慢性肾脏病患者使用的药物，往往是一药多用。这些药物看似“不务正业”，很多肾友还不理解，看说明书没写着治肾病，感觉不对症，甚至怀疑是不是医生开错药了。
其实，它们经过多年的临床应用和试验研究，早已不像最初问世时那样单纯，很多药物都被发现有兼职护肾、降尿蛋白的作用。比如：
1.普利/沙坦类
上世纪八九十年代问世，最初是作为降压药获批，临床应用几年后发现有肾脏保护作用。经严格的试验证实，可以减轻肾脏的免疫炎症、降低尿蛋白、延缓肾衰竭进展，从而批准用于慢性肾脏病的治疗。
2.激素/免疫抑制剂
糖皮质激素最初作为风湿免疫病药物问世；免疫抑制剂的适应症也较多，常作为抗肿瘤药、抗器官移植排斥药。它们可以调节免疫，来抑制肾脏的免疫炎症、降低尿蛋白。进入临床数年后，便开始应用于肾病治疗。
3.利尿剂螺内酯
螺内酯是一种利尿药物。不过除了利尿外，还可以抑制醛固酮，从而降低肾小球内压、降低尿蛋白，从而减轻肾脏负担、保护肾功能，作用机制和普利/沙坦有些类似。
4.他汀类
他汀类药物是一类降脂药，可以降低人体的胆固醇。他汀不止能降血脂，临床治疗中常常会见到，他汀被用于肾病患者的临床治疗后，患者的尿蛋白降低了。
他汀的降尿蛋白作用，不依赖于降脂。即使血脂不高，应用他汀也可起到降尿蛋白作用。
不过，螺内酯和他汀并非降尿蛋白的一线药物，更推荐普利/沙坦类。
5.碳酸氢钠
碳酸氢钠可以中和胃酸，有护胃作用。还可以用于痛风患者，碱化尿液、促进尿酸盐溶解、排出。
另外，碳酸氢钠还可以治疗肾衰竭患者的酸中*，提升二氧化碳结合力，从而延缓肾功能下降。有研究显示，肾功能正常的患者服用碳酸氢钠，也能起到肾脏保护作用。
6.维生素D
血液维生素D过低时，需要补充维生素D，它除了改善维生素D缺乏外，还可以降低尿蛋白。
《柳叶刀》曾发表研究，2型糖尿病患者服用维生素D后，尿蛋白下降了16%.《国际泌尿和肾病学》也发表过研究，维生素D联合普利/沙坦治疗IgA肾病24周后，患者尿蛋白下降了40.2%（单用普利/沙坦下降了27.6%）
7.列净类药物
降糖药列净类药物正在被发现有越来越多的作用，不止能降血糖，也拥有肾脏保护作用和心血管保护作用。以后再将其称为降糖药，恐怕有些不合适了。
列净类药物以后可能不止用于糖尿病肾病的治疗，DAPA-CKD研究显示，达格列净也可以改善不伴有糖尿病的肾病患者的病情。
