老年孤独是老年人被疏远、被抛弃和不被他人接纳的一种情绪体验。导致老年人孤独的原因多种多样，如老年人离退休后远离社会生活、无子女或因子女独立成家后成为空巢家庭、体弱多病或行动不便逐渐与亲朋好友疏远、性格孤僻、丧偶或失去独生子女等等。有一项调查结果表明，60～70岁的人群中有孤独感者约占1／3，80岁以上者高达3/5。
老年孤独的危害极大。心理学家研究认为，孤独隐居者得病的机会为正常人的1.6倍，孤独老人的死亡率和癌症发病率比正常人高出2倍。
老年孤独者，更易选择那些不良的生活方式，如吸烟、酗酒和不爱活动等，会导致高血压、冠心病、脑卒中、糖尿病和骨质疏松等多种慢性疾病的发生。
老年孤独者，常感寂寞无聊，社会活动逐步减少，极易产生悲伤感或抑郁情绪，成天精神萎靡，也会经常偷偷哭泣，久而久之会转化为严重的抑郁症，甚至发生自杀倾向。
老年孤独者，如体弱多病并伴有行动不便，消极感会逐步加重，身体免疫功能会逐步降低，健康状况会每况愈下，导致老人残疾率和死亡率的增高。
老年人应如何排解孤独问题
老年孤独问题的解决，关键在于老年人自身，建议采用以下几种方法：
1、积极参与社会
在社会活动中，能够广泛地接触别的人与事物，既可增长知识、加强人际交往，又可消除孤独与寂寞，增添生活的乐趣。任何一项有意义的活动，除了本身的社会价值外，还为参与者带来了真正的快乐。
2、坚持上老年大学
活到老学到老，既是紧跟时代发展和迎接社会进步的一条有效途径，也是排解心中烦恼、消除孤独寂寞和提高生活水平的一种重要手段，坚持上老年大学就可保持一种良好的学习状态。上老年大学的学员除上课外，还可组织游园、学习参观、举办舞会和节日联欢等活动。
3、做力所能及的事
从事一些力所能及的事，既有益于家庭和社会，同时也使自己的生活变得更加丰富多彩，使自己轻轻松松、愉愉快快地度过晚年生活。
4、建立良好的邻里关系
俗话说：“远亲不如近邻”，只有对共同生活在周围的人怀着友好而健康的情感，与之互谅、互爱、互助，才不会有孤独的感觉。
怎样避免因孤独产生老年抑郁
老年人因孤独会产生抑郁，严重抑郁者会诱发自残或自杀倾向，因此，预防因孤独而产生的老年抑郁具有重要的意义。那怎样预防呢？专家建议如下：
1、培养和谐的家庭气氛
家庭成员应尽可能为老年人建立一个温馨和谐的家庭气氛，尊老敬老；老年人也应该与青年人多一些沟通，建立相互理解、相互支持的家庭氛围。
2、多一些人际交往
老年人退休后往往觉得孤独寂寞，如果多参加一些社区活动，不仅可以扩大朋友圈子，而且可以找到兴趣爱好相同的伙伴，相互交流与开导，使老年人的身心得到健康发展，可有效地预防抑郁症的出现。
3、运动预防
鼓励老年人多参加户外运动或集体活动，如打球、跳舞、做健美操和参观学习等，不仅能锻炼身体、放松身心，而且对预防抑郁有着重要的作用。
4、食物预防
血清胆固醇低于正常者，出现抑郁症状的相对危险性明显增高。越是高龄，这种情况越是突出。因血清胆固醇的来源基于膳食，所以一定要从饮食方面入手，注意荤素搭配，加强营养。
5、心理预防
老年人需要子女给予精神上的关心，特别是那些老年抑郁症患者，更需要家人的支持和帮助来增强他们生活及战胜困难的勇气，从根本上预防抑郁症的发生。